Cùng với Tuần chầu đền tạ của giáo xứ, Cồn Sẻ còn diễn ra nhiều sự kiện quan trọng khác: gần 400 em được nhận lãnh Bí tích Thêm Sức và Khánh thành, Cung hiến thánh đường.

Thuộc một trong 5 cồn, đảo nhỏ trên vùng hạ lưu Sông Gianh (tỉnh Quảng bình), xứ đạo Cồn Sẻ (thuộc hạt Hoà Ninh) có diện tích khoảng 0.96km2, với hơn 3000 giáo dân, được bao bọc bởi một chi lưu của Sông Gianh về phía trái và một nhánh sông nhỏ về phía phải, Cồn Sẻ nổi lên giữa một dòng sông biếc xanh và hiền hòa.

Tương truyền rằng, thuở ban đầu Cồn Sẻ chỉ là một vùng đất nhỏ được bồi lên bởi phù sa Sông Gianh, có tên gọi là Cồn Giữa, một vài hộ gia đình đến sinh sống trên vùng đất cồn này. Họ đã trồng các loại cây hợp với vùng nước ngập mặn như cây sú, cây bần… Qua một thời gian, khi cồn đảo này ngày càng được bồi lớn thêm, số dân tìm đến sinh sống định cư đông hơn, nên đã xẩy ra tranh chấp giữa hai xã Quảng Lộc và Quảng Tiên. Việc tranh chấp kéo dài mà không đi đến sự thỏa thuận được gì giữa 2 bên, người dân của 2 xã đã phải nhờ đến sự phân xử của quan phủ. Quan phủ đã nảy ra một kế sách rất hay là cho 2 xã chọn 2 quả bưởi rồi cùng đưa lên khu vực phía trên cồn thả cho trôi theo dòng Sông Gianh, nếu quả bưởi của xã nào trôi vào vùng cồn đảo thì là phần đất của xã đó. May mắn cho người dân xã Quảng Lộc, quả bưởi đã dạt vào Cồn Giữa. Từ đó, Cồn Giữa thuộc về vùng đất của xã Quảng Lộc và họ đổi tên thành Cồn Sẻ. Người ta không nhớ rõ thời điểm xẩy ra sự kiện, nhưng có lẽ vào những năm đầu thế kỷ thứ XIX. Xứ đạo Cồn Sẻ không lấy câu chuyện đó làm cứ liệu chính thức xác định giới mốc lịch sử hình thành, nhưng câu chuyện tựa như một sự tích với nhiều tình tiết ly kỳ ấy đã được anh chị em Ca Đoàn Cồn Sẻ dàn dựng thành một hoạt cảnh sân khấu kể về quá trình hình thành và phát triển của giáo xứ mình và được trình diễn trong đêm Văn nghệ mừng tuần chầu đền tạ, mừng khánh thành nhà thờ tối 28/08.

Sẽ là không công bằng và khách quan khi đem câu chuyện mang màu sắc cổ tích về sự hình thành nên xóm đạo này để nói về tính chân thực hay giả dối của nó. Tình tiết được kể lại chỉ là lớp vỏ văn chương nhằm chuyển tải một thông điệp khác quan trọng và thiết thực hơn, rằng lịch sử của nhân loại hay của một cồng đồng nhỏ lẻ nào cũng là cổ máy vận hành dưới tác động của Đấng tạo hóa chí công. Từ ban đầu Thiên Chúa đã thương ban cho người dân tìm đến với Ngài một ân lộc dồi dào. Và Cồn Sẻ là "miền đất hứa" mà Thiên Chúa đã dành cho họ. Một miền đất sống thuần tuý với nghề đánh bắt thủy hải sản.

Giáo họ Cồn Sẻ, thuộc giáo xứ Vĩnh Phước được thành lập năm 1848, vào thời Cha Đường, với số giáo dân là 500 người. Năm 1853, giáo họ mới xây được một ngôi nhà thờ bằng vật liệu gỗ, vôi, đá. Đến giai đoạn Cha Đề quản xứ Vĩnh Phước (1953 - 1925), ngôi nhà thờ mới lại được xây nên rộng hơn và khánh thành năm 1928. Qua thời Cha Phúc, Cha Dung quản xứ, đến thời Cha Bình, ngài đã khôi phục lại ngôi nhà thờ do bị bom đạn tàn phá hư hỏng nhiều. Năm 1980, do một sự rủi ro, nhà thờ bị cháy, đó là thời kỳ Cha Cao quản xứ Hòa Ninh kiêm xứ Vĩnh Phước và họ Cồn Sẻ. Cha đã cùng với giáo dân xây lại ngôi nhà thờ mới với kích thước chiều dài 37m, chiều rộng 10,2m và tháp cao 28m, được khánh thành năm 1982. Nhưng cũng chỉ được 22 năm thì ngôi nhà thờ này lại bị hư hỏng nặng do vật liệu và kỹ thuật thời đó không đảm bảo. Nhằm đáp ứng nhu cầu sinh hoạt của giáo dân ngày một tăng, thể theo nguyện vọng đó, Cha Antôn Hoàng Minh Tâm, quản xứ Hòa Ninh kiêm Vĩnh Phước, đã nhất trí cho xây lại ngôi nhà thờ mới. Sau 18 tháng chờ đợi mới có giấy phép của chính quyền tỉnh Quảng Bình cho làm nhà thờ. Tháng 8 năm 2005, Cha GB Nguyễn Minh Dương về quản xứ Vĩnh Phước tiếp tục những bước đi của Cha tiền nhiệm và nguyện vọng của bà con giáo dân họ Cồn Sẻ, Ngài đã quyết định xây lại Nhà Chúa.

Lời mở đầu về Lược sử Giáo xứ của vị Chủ tịch Hội Đồng Mục Vụ đã tóm tắt toàn bộ diễn tiến của quá trình hình thành và phát triển giáo xứ.

"Ba trăm năm vẫn còn đó
Dù cho con tạo xoay vần và thế sự thay đổi
Năm ông tổ: Cao-Nguyễn-Phạm-Mai-Hoàng vẫn còn nguyên
Quê hương ta một cồn đất mọc lên giữa nhánh Sông Gianh
Bốn mùa nổi trôi theo con nước thủy triều
Chịu bao thiên tai bão táp mưa sa
Nhưng dân ta lại yêu thích và ưa chuộng
Vì điều kiện tiện bề ghe nôốc ra vào
Thuận bề đánh bắt thuỷ hải sản".

Ngày 03/11/2005, giáo họ Cồn Sẻ vui mừng đón nhận 2 sự kiện cùng một lúc: Lễ đặt viên đá đầu tiên, khởi công xây dựng Thánh đường và Lễ thành lập xứ.

384 em được lãnh nhận Bí tích Thêm Sức

Khi mặt trời chìm dần sau dãy đại ngàn Trường Sơn, những tia nắng cuối cùng hắt lên khung trời một vệt sáng màu vàng in bóng xuống dòng Sông Gianh tạo nên một khung cảnh huyền ảo và đầy nét thơ mộng. Hoàng hôn buông xuống trên Cồn Sẻ, đứng từ xa nhìn lại, ngôi nhà thờ mới với ánh điện lung linh thấp thoáng soi bóng xuống dòng sông nhỏ phía trước Thánh đường, càng tô thêm nét tươi đẹp của xứ đạo này. Sẽ đọng lại trong tâm trí của mỗi người nhiều ấn tượng đẹp đã một lần về với vùng đất nằm bên dòng Linh Giang.

Từ 20 giờ, đoàn rước Ca Nhập Lễ bắt đầu gồm 384 em lãnh nhận Bí tích Thêm Sức trong trang phục quần đen áo trắng civil và cầm trên tay mỗi em một cây nến cháy sáng, đội kèn hơi của giáo xứ An Nhiên, cùng các tổ chức hội đoàn trong giáo xứ làm thành một đường sáng nối từ nhà xứ đến cửa nhà thờ dài khoảng hơn 100m. "Có thể gọi được là một Đại Lễ Chúa Thánh Thần hiện xuống trên giáo xứ Cồn Sẻ trong buổi tối hôm nay (28/08/2008). Thật vậy, tại ngôi thánh đường nguy nga này, biến cố của hơn 2000 năm qua tại phòng tiệc ly đang được tái diễn thông qua Bí tích Thêm Sức. Chúa Thánh Thần đến trong biểu tượng của gió bão để cuốn đi những rác rưởi bẩn thỉu, trong biểu tượng của ngọn lửa để thiêu hủy những dơ bẩn nhằm trả lại sự tươi sáng trong sạch cho tâm hồn chúng ta. Đó chính là sứ vụ của Chúa Thánh Thần, Ngài đến để thánh hóa chúng ta, biến đổi con người cũ của chúng ta nên mới. Nơi các Tông Đồ, chính các Ngài đã sống với Chúa Giêsu suốt 3 năm thế mà vẫn chưa dứt bỏ được những vương luyến tục lụy, vẫn bị những khuynh hướng tội lỗi chèo lái mọi hoạt động của mình. Đợi khi Chúa Thánh Thần ngự xuống, làm tan biến những lo lắng xao động và ưu sầu như là hệ quả của tội lỗi, đem đến sự bình an đích thực và sự hiểu biết thấu tận mọi lý lẽ khôn ngoan, các Tông Đồ mạnh dạn lên đường loan báo Tin Mừng cứu độ. Cuộc lên đường đó đã gây nên một phong trào làm náo loạn trong xã hội Do Thái như thể muốn lật tung tảng đá Lề luật cũ đang đè nặng trên vai người dân, giải thoát họ khỏi những lề thói câu nệ và cố chấp vào biết bao thứ hủ tục lạc hậu. Thánh Phêrô, người mà trước đó đã từng sống trong ngờ vực, trong những suy nghĩ nặng tính phàm tục, trong nơm nớp lo sợ thì nay, khi đã được tràn đầy ơn Chúa Thánh Thần, mạnh dạn đối chất với các thủ lãnh Do Thái, các kỳ mục và kinh sư để loan báo về một 'Đấng mà quý vị đã đóng đinh vào thập giá, và Thiên Chúa đã làm cho trỗi dậy từ cõi chết' (Cv 4, 10), vì đó là 'những gì tai đã nghe, mắt đã thấy' nên 'không thể không nói ra' và vì Ngài xác quyết rằng: phải nghe lời Thiên Chúa chứ không thể nghe lời người phàm" (Bài giảng của Đức Cha Phaolô Maria).

Liên hệ đến hiện thực cuộc sống của giáo dân giáo xứ Cồn Sẻ, Đức Cha đã nhắc nhở các bạn trẻ phải biết sống trong hòa khí thân tình của anh em trong cùng một ngôi nhà giáo xứ: Ấn tín Chúa Thánh Thần đã được khắc ghi trong tâm hồn các con, để Ngài làm chủ và dẫn dắt cuộc đời các con đi theo lộ trình của Tin Mừng. Phải cố gắng sống làm sao để chính mỗi người trong các con xứng đáng là đền thờ của Chúa Thánh Thần. Đừng để tội lỗi và thế lực ma quỷ ngự trị chiếm chỗ tâm hồn các con, nhưng hãy để cho Thần khí mang hơi ấm tình yêu chiếm lĩnh trái tim các con và từ đó làm tỏa lan hương thơm bình an ra chung quanh môi trường sống, học tập và lao động của mình. Hãy nói không với những nọc độc hận thù ghen tương đố kị, vì nó làm rạn vỡ mối tương quan thân tình giữa các con với nhau, giữa các con với Giáo hội, lúc đó lòng mến Chúa sẽ bị nguội tắt, nhường chỗ cho ngọn lửa của dục vọng thiêu đốt tâm hồn trong sạch và tươi đẹp của các con. Đoàn kết tạo nên sức mạnh vô song và khơi dậy tiềm lực sẵn có của giáo xứ các con.

Thánh lễ kết thúc vào đúng 22 giờ, kéo dài trong thời gian 4 tiếng đồng hồ. Niềm vui tỏa lan trên khắp xóm đảo tràn ngập ánh sáng đêm nay.

Lễ cắt băng khánh thành và cung hiến thánh đường

Thánh lễ sáng ngày 29 có 25 linh mục cùng với Đức Cha Phaolô Maria hiệp dâng trên bàn thờ, tạ ơn Thiên Chúa đã thương ban cho giáo xứ Cồn Sẻ được nhiều ơn lành hồn xác. Ngôi thánh đường xứ Cồn Sẻ, kết quả của bao nhiêu công của trong toàn giáo xứ, của quý vị ân nhân, và đặc biệt là sự quan tâm của Đức Cha và Cha quản xứ, sau gần 3 năm miệt mài lo toan và hy vọng, đến nay đã hoàn tất tốt đẹp như lòng mong ước của hơn 3000 con tim.

Bình minh rạng ngời trên xứ đạo Cồn Sẻ, giáo dân trong giáo xứ, khách mời và quý đại diện các cấp chính quyền đã có mặt từ rất sớm để cùng tham dự thánh lễ, hiệp dâng lời cầu nguyện cho giáo xứ, chia sẻ niềm vui với giáo dân nơi đây.

Hãy đến với người Công giáo Việt Nam để thấu hiểu và cảm thông cho những vất vả lo toan của họ. Xây dựng nhà thờ không phải theo phong trào thi đua hay xuất phát từ ngẫu hứng của các vị chức sắc mà chính nhu cầu thiết yếu của giáo dân thúc bách. Vì ngoài nhà thờ ra, giữa bầu khí ô nhiễm và loạn khẩu hiệu chính trị này, giữa những tạp âm của chủ trương tuyên truyền đại trà này, giữa những bôn ba toan tính của nhịp sống thực dụng này, hỏi giáo dân Công giáo còn chỗ nào xứng đáng để thầm thì với Chúa của mình hơn ở nhà thờ. Và pháp luật cũng đã giới hạn lãnh địa sinh hoạt tôn giáo cho họ là trong khuôn viên nhà thờ mà thôi, không được làm ảnh hưởng ra nơi công cộng vì tôn giáo là chuyện "riêng tư của mỗi người" - tại tâm và Duy Tâm theo quan điểm của các nhà lý luận. Nhưng trong tư duy biện chứng thì không có "duy" nào cả vì giữa các sự vật hiện tượng trong thế giới này có mối tương tác qua lại lẫn nhau. Trong "tâm" có "vật" và ngược lại. Theo đó, "tại tâm" nhưng cũng cần có "vật", cần có nhà thờ để cái tâm ấy được biểu lộ. Nhưng vạch đường biên cho cái tâm vô hình là không có cơ sở khoa học và phi thực tế, nói quản lý hành vi con người, nhưng hành vi đó chỉ là tuỳ thể của cái bản thể tôn giáo khó nắm bắt. Nhà nước đã thức nhận được vấn đề này khi đưa ra xác định: "Tôn giáo là vấn đề còn tồn tại lâu dài… tôn giáo là nhu cầu tinh thần của một bộ phận nhân dân. Đạo đức tôn giáo có nhiều điều phù hợp với công cuộc xây dựng xã hội mới"; "… tôn giáo là nhu cầu tinh thần của một bộ phận nhân dân, đang và sẽ tồn tại cùng dân tộc trong quá trình xây dựng chủ nghĩa xã hội ở nước ta. Đồng bào các tôn giáo là bộ phận của khối đại đoàn kết toàn dân tộc".

Điều mà Đức Cha Phaolô Maria nhấn mạnh đến nhiều trong thánh lễ hôm nay, là Ngài nhắm đến việc cần thúc dục con em trong giáo xứ cố gắng học tập, học Giáo lý, học văn hóa. Không nên để mối lợi của đồng tiền trước mắt ngăn cản bước tiến về tương lai của giáo xứ. Xã hội đang ngày càng phát triển, người ta nói đến nền kinh tế tri thức, đến xa lộ thông tin, đến thị trường chung thế giới, đến thị trường chứng khoán… mà các bạn trẻ Cồn Sẻ không biết gì cả thì thật đáng buồn. Những khái niệm ấy rất xa lạ với các bậc ông bà cha chú chúng ta, nhưng với người trẻ thì phải tiếp cận với nó, dẫu là chỉ trên lý thuyết, để có một định hướng cho tươmg lai cuộc đời mình, để khỏi bị người ta khinh chê là lạc hậu nghèo đói và dốt nát…

Ngôi thánh đường của giáo xứ Cồn Sẻ rất đẹp, nhưng đẹp nhất là những tấm lòng quảng đại của nhiều người, của các Mạnh Thường Quân đầy lòng nghĩa hiệp đã hy sinh giúp đỡ giáo xứ, biến ước mơ của bao nghìn người thành hiện thực, thắp sáng lên trong trái tim của hơn 3000 giáo dân nơi đây niềm hy vọng về một ngày mai tươi sáng hơn.